四重恩，第一是「父母恩」，第二是「老師恩」，佛菩薩是老師。父母生我們、養我們，這個恩德不能忘記。如何能報父母恩？自己成聖成賢，斷煩惱，開智慧，了生死，出三界，這是真報父母恩。佛家諺語常講：「一子成佛，九祖生天。」我們不能成就，怎麼能報父母恩？諸位讀《地藏菩薩本願經》就知道，自己修行有成就，過去的父母、祖父母、曾祖父母都沾光，都超生。我們的智慧得自於老師，若不是老師的教導，我們怎麼知道世間有佛法？怎麼知道世間有聖賢的教誨？所以，老師的恩德比父母還大。第三是「國家恩」，從前講國主恩，你沒有國家，你在今天這個社會沒有國籍，你是世界上的流浪者，沒有國家保護你，身心都得不到安穩。古人講「食毛踐土」，我們生活所需是這個地上生產的，來供養我們這個身體；我們居住在這塊土地，這塊土地對我有恩，所以，要知道報恩。第四是「眾生恩」。一切眾生對我有恩，為什麼？人是社會動物，離不開人群生活。我們吃的東西是農夫種的，穿的衣服是工人織的，所有社會一切大眾與我的生活息息相關，都有恩德。古人講：「滴水之恩，湧泉相報」，知恩報恩才是個人。如果你不知恩，不知報恩，說老實話，連畜生都不如，因為畜生都懂得報恩。知恩報恩是「行好事」的先決條件，這是「行好事」的大根大本。在佛法裡面，到什麼地位的菩薩才落實知恩報恩？《大智度論》說，知恩報恩是二地菩薩以上主修的課程，所以二地菩薩才真正落實了。
迴向偈只有八句，而「上報四重恩，下濟三途苦」就佔了兩句，因為這兩樁事情要緊！古大德、諸佛菩薩、法身大士確實受人滴水之恩，必定湧泉為報，對於恩德念念不忘，所以我們尊稱他為佛菩薩，尊稱他為法身大士。而「上報四重恩」，我們要拿什麼報恩？「願以此功德。」如果你每天認真修行，那是功德；若是敷衍塞責，你念迴向偈就是自欺欺人。這一定要曉得。
節錄自 淨空法師宣講淨宗學院培訓目標(第6集)
佛陀的教誨，第一就是教我們孝養父母，知恩報恩。沒有一尊佛菩薩不孝順“父母”，沒有一尊佛菩薩不奉事 “師長” ，我們一生的成就，這兩個人對我們的恩德最大；所以菩薩法裡面，教給我們 “知恩報恩” 。我們生命得自於父母，父母的恩德一生一世；我們的慧命，得力於佛，佛的恩德生生世世！誰知道？覺悟的人知道，所以才知恩報恩。
《般若經》裡面，佛教導我們 “知恩報恩” 。我們怎樣報佛恩？怎樣報祖師大德之恩？只有一個方法：依教修行，往生淨土，這才是真正報佛恩！佛說法，不厭其煩地重復，主要是接受教化的人沒有開悟；這是佛慈悲到了極處！我們明白之後，才知道要感恩。佛是普度眾生，我們能盡一點綿薄之力，幫助佛普度眾生，這是 “上報四重恩” 。念佛往生、傳承大法，是真正的報佛恩、報師恩、報父母恩、報眾生恩。
一切妄念統統放下，老實念這一句阿彌陀佛，勸人念阿彌陀佛，這就報佛恩了。我們這一生當中能夠遇到念佛法門，實在是非常非常地幸運。正是《阿彌陀經》上所說的 “不可以少善根福德因緣，得生彼國” 。既然遇到了，我們要知道報佛恩，知恩報恩。報恩唯一的方法，就是把念佛法門普遍地推薦給一切有緣的眾生。宣傳淨土法門，普遍為眾生介紹這個法門，才能報佛恩於少許，才能報一點佛恩，不這樣做不能報佛恩。
受持讀誦、為人演說，才能知恩報恩。持戒念佛、依教奉行，就是報佛恩。真正感恩的心，是依教奉行。感恩與慈悲的意念，平時就要養成。生活在感恩之中，才是真正的幸福、美滿。 “愛” 跟 “感恩” 是宇宙的中心， “愛” 跟 “感恩” 能恢復社會安定、世界和平。孝親、報恩，是德行的根本。佛家教導我們 “大慈大悲，怨親平等” ，別人對我們好，這有恩，我們要知恩報恩。
現在這個世間，為什麼忘恩負義的人這麼多？不知道恩德。不知道恩德，說個不好聽的話，不知道好歹，你說有什麼法子！有很多受過高等教育的，拿博士學位的，在社會上還有相當地位，也有相當聲望的，他們見利忘義，不知道什麼叫恩德，他們哪裡能夠報恩？見利忘義，不知道恩德，這就是造作罪業。現在世間人忘恩負義，不懂得道義，不懂得仁義，不知道情義，不知道恩義。我們學佛人要落實 “知恩報恩” ，給一切社會大眾做正面的好榜樣。凡是與我們接觸的人，佛在經上講總不外乎四種緣：報恩、報怨、討債、還債。跟我有恩的，我報恩；跟我有怨的，我要把怨仇解除。
佛教我們以真誠心、恭敬心待人，絕不跟人結冤仇。要曉得冤仇結了之後，生生世世報不完的，冤冤相報，那到什麼時候才了？今天，別人毀謗我、侮辱我、陷害我，這是我們的果報。他為什麼不去毀謗別人？他為什麼不去陷害別人？今天他來報怨，我們不起怨恨心，不起報復心，這個帳到這裡就結了，沒了，沒事了。我們以真誠、恭敬、感恩的心來對待這些人，這個帳就了結。不要生生世世報來報去，好麻煩！
我們覺悟了，別人給我們氣受，冤枉我們，我們就不會惡意相報，我們會很感激。我們業障太重了，唯有這個方式能消業障；他造罪業替我們消業障，是我們的大恩人，我們要懂得知恩報恩。對一切人事物，存有平等、感恩的心，你就變成了菩薩。冤親債主來折磨你，你不起嗔恚心，反而起感恩心，冤親債主就變成了菩薩，成就了你的忍辱波羅蜜。
《金剛經》上說得很清楚，“真修行人，為人輕賤，先世罪業，即得消滅”。對輕賤我們的人要生感激的心，感恩戴德；不是他們輕賤，我們業障怎麼能消得掉？別人侮辱、毀謗、破壞、責罵我們，都是在為我們消業障，所以要感恩。實在講，折磨你的人、侮辱你的人，要在佛法修行上來說，都是大善知識，對你都是恩德！沒有這些人來折磨，沒有這些人來凌辱，你六波羅蜜裡頭，忍辱波羅蜜到哪裡去修？那些人是幫助你修忍辱波羅蜜的大善知識，你能夠念頭這樣一轉，你就沒有一個冤家債主。原來那些統統是佛菩薩應化，來成就自己圓滿的道業，你怎麼不感恩戴德？你有再大的過失，別人看到了也不會說，說了得罪你；能夠說你過失的人，對你是大恩大德！真正修道人遭受別人侮辱陷害，不但沒有煩惱，心裡反而生感恩之心。為什麼？我無始劫來的業障就消了。他加害於我是替我消業障，我感激都來不及，我怎麼會以不善的念頭對人？
真正學佛的人，永遠生活在感恩的世界，無論是順境逆境、善緣惡緣，對我們修行人來講，統統有恩德。常念三寶恩、常念眾生恩、常念父母恩、常念國家恩，我們回向偈上天天念的“上報四重恩”。一個人能常常念恩，你德行就愈積愈厚，我們常講積功累德，這是累德。本師釋迦牟尼佛發起彌陀法會，教給我們修行念佛法門，這是大恩大德！我們果然能夠遵照佛的教訓，依教奉行，信願持名，勇猛直前，徑登不退，這才是一個真正知恩報恩之人！
節錄自 淨空法師知恩報恩法語
《三時繫念》佛事，從淺處看，是孝道的顯示，儒家所講的「慎終追遠」，效果是「民德歸厚」。這是良好的教育，教導我們孝親、報恩，這是德行之根本。自古以來，中國人就注重孝道，特別著重祭祀祖先。在「古禮」裡面，對於祭祀很慎重，禮節相當繁瑣，其用意非常之深！
中國古聖先賢教人，為什麼要紀念祖先？我們的遠祖、始祖，追溯到上古時代；這個肯定的，我的父親有父親，祖父他也有父親。追到遠古，不是幾千年，幾萬年，幾十萬年，幾百萬年，幾千萬年，幾億萬年，這祖宗我們都不認識，我們今天還要祭祀他，還要超度他。為什麼？孝道！遠古的老祖宗，我們對他念念不忘，就像眼前親人一樣，那我們現前的父母怎麼可能不孝順？中國古時候的教育，把祭祀列在第一優先，祭祖，那是教育。《論語》講，「慎終追遠，民德歸厚」。我們今天人心多薄，自私自利。為什麼會變成這樣子？祭祖的教學疏忽了。人活在世間，沒有人情味，不要說人與人之間，與父母之間，與祖父母之間，與家族的人情味都沒有了，其他的還談什麼？今天人與人相交，只有利害，沒有道義。仁義禮智信，都不曉得到哪裡去了？怎麼樣恢復人性？我們講人性的教育，怎麼樣恢復？還是從祭祖，把這個根慢慢再培養起來，「孝養父母」要從這裡做起。
若是深一層去觀察，在佛法裡面，此意義更重大。在《地藏菩薩本願經》中，世尊具體說明，超薦真有效果。婆羅門女、光目女，她們的親人，生前造作極重的罪業，死後墮入地獄。設法將親人從地獄救度出來，這是孝子之心。能否做到？能，因為佛說：「一切法從心想生」。有真誠心、慈悲心，依照佛教的理論方法去修學，就能達到目的。
《地藏經》所用的方法是念佛，念佛一定要念到有功夫，才能產生效果；若念佛沒有功夫，念得再多，境界轉不過來，超度的效果就達不到。婆羅門女念佛一天一夜，在定中見到地獄，遇到鬼王告訴她，她母親生到忉利天。為何她能生天？因為她有個孝女，依照佛的教誨超薦她，不但她生天，跟她在一起受罪的這些地獄眾生，也都沾光生天了。她念佛一天一夜有何轉變？「轉凡成聖」。她得一心不亂，得一心不亂就是聖人，不是凡夫，所以鬼王稱她「菩薩」，這是定中的境界。
婆羅門女之所以能轉凡成聖，是母親幫助她的；母親要是不造罪業，不墮地獄，她就不會念佛，她永遠是凡夫，所以母親的功德在此地，她就是憑此功德而生天的。我們懂得這個道理才曉得，要想超度家親眷屬，要發真心，自己真修，真正修行證果，功德迴向給他們。他們墮落，逼著我們非修不可，我不修，他們就不能得度，就要受苦；我真修，做出成績，他們就能夠離苦，所以相輔相成。
我們今天做佛事，依照儀規做一遍，我們的境界若沒有轉變，超度的效果就非常微薄。他在地獄道，還在地獄道；在餓鬼道，還在餓鬼道。若超度之人在這一堂佛事中觀念改變，做到「轉惡為善」、「轉迷成悟」，被超薦者就得利益；若真能在佛事當中「轉凡成聖」，他必定脫離惡道。
由此可知，接受人超薦不容易。信徒拿錢恭恭敬敬請你為他超度，你超不了，但你收了這個錢，麻煩大了！我一生不敢做這件事，因為我了解當中的道理與事實真相。所以做佛事應當不收一分錢，以真誠心盡心盡力來做，對他們會有好處。若超度還要講價錢，不但一點效果沒有，還有副作用，這是我們要知道的。由此可知，只要自己真幹，自己真有功夫，形式不要緊。
倓虛老法師的《影塵回憶錄》，記載一段故事，叫「八載寒窗讀楞嚴」。那時他還沒有出家，有幾位同參在一起學習《楞嚴經》，他們在這部經上用八年的時間，鍥而不捨。有這一分誠敬，也有一點功夫了。他們合夥開了一間中藥鋪，中午沒有生意時，其中一位在櫃台上打瞌睡。睡著時就彷彿在夢中，看到兩個人來找他，這兩個人是冤家債主。生前因為財物糾紛打官司，他打贏了，這兩個人打輸之後上吊死了。這兩個鬼走到他面前跪下來，他問：「你們來幹什麼？」「來求超度的。」他的心就定下來了，他說：「我要怎樣為你們超度？」「只要你答應就行了。」「沒有問題，我答應你！」就看到兩個鬼魂踩著他的膝蓋、肩膀生天了，什麼儀式都沒有。
接著又看到兩個鬼魂，一個是他過世的太太，另一個是過世的小孩。這兩個人也到面前來求超度。他答應了，就看著這兩個鬼魂踩著他的膝蓋、肩膀也生天了。這是什麼道理？跟《地藏經》的道理一樣，他八年讀《楞嚴經》有了功夫。所以修持沒有功夫，鬼不來找你；他來找你，證明你的功夫可以幫助他。
所以我勸勉同學們，德行重要，有德行才能超度冤親債主。這些道理與事實真相，我們都要清楚、明白，一堂超薦佛事、《三時繫念》，我們就知道如何作法。
古大德教我們，讀經、研教要隨文入觀，隨文入觀就是契入境界，如何能入境界！一定要將方法說清楚，讓所有參與者都了解，讀文時的感受就不一樣；換句話說，就是轉境界。雖然轉過來的時間不長，但在做的時候，能夠入幾分，也能產生一點效果。若真的契入而不退轉，功德就非常之大，被超度者真正得度。同理，修行任何法事對內容都要細說，好好去研究，最好參與者都能了解，這個佛事就無比殊勝。這些道理用現代科學方法來解釋，那就是波動的現象。修學、讀誦、念佛確實是有效果的，不但自己境界向上提升，對家親眷屬，乃至於對一切眾生都有好處。好處有多少、有多大，完全在自己的用心，心愈真誠、清淨、平等，效果就愈殊勝。若當中夾雜疑惑、顧慮，夾雜妄想、煩惱，功夫就完全被破壞，要明瞭此理。
筆記小說裡有一段故事：明朝戚繼光是一位大將，他是一位很虔誠的佛教徒。有一次作夢，夢到一個陣亡士兵來求超度，求他念《金剛經》為他迴向，他答應了。第二天，他以很恭敬的心念一部《金剛經》，念到一半的時候，家裡傭人為他端了一杯茶，他沒有講話，用手搖搖告訴他「不用」，傭人就端回去了。那天晚上，夢到這個士兵來道謝，他說：「我只得了半部，因為你當中夾雜一個不用。」然後想到家人端茶，雖沒有說話，但念頭上有個「不用」。一部經裡，夾雜個「不用」，效果就減一半。到第二天，重新再念一部迴向給他。所以功夫最忌諱的是夾雜，一夾雜效果就沒有了。正因為如此，古人才說讀經不如念咒，念咒不如念佛，因為愈簡單、愈短，不容易夾雜。真正做到不夾雜、不懷疑、不間斷，那就是功夫。好，今天時間到了，就講到此地。
節錄自 淨空法師開示做《三時繫念法事》的功德和意義